Por Pablo Arranz 
López destaca que «Alicante, como capital española de la gastronomía, tuvo que organizar una de las semifinales de este concurso» que nombró a Martín Berasgui como presidente honorario del jurado.
Alicante albergará la segunda semifinal de la competencia Cook and Waiter de 2025-2026, uno de los eventos más importantes del calendario culinario en España, el 13 de noviembre. La otra semifinal se llevará a cabo en A Coruña el 3 de abril.
El consejero de comercio y hospitalidad, Lidia López, destacó que Alicante, como capital española de la gastronomía 2025, «tuvo que organizar una semifinal del Cocinero y Camarero del Año, un evento bienal que elige al mejor cocinero y sala de la cámara.
Alicante, Joaquín Baza Luete (restaurante Baza y Luete Estrella Michelin), ganador del concurso en 2014, enfatizó la importancia de este concurso, ya que «el 90% de los ganadores han obtenido una estrella Michelin en poco tiempo». En este sentido, resaltó que «en nuestro país hay muchos chefs que han recibido este preciado premio, pero solo 10 han ganado el concurso Cocinero del Año». Por otro lado, el ganador de 2016, Raúl Resino (restaurante Raúl Resino Estrella Michelin y dos soles Repsol), quien además de ser una de las grandes figuras de la cocina valenciana, es el vicepresidente del jurado del concurso, define al concurso de cocineros y camareros como «el Rolls Royce de las competencias gastronómicas a nivel nacional e internacional».
La competencia Cook and Waiter of the Year 2025-2026 es un evento culinario bienal que consta de dos semifinales, la primera en A Coruña el 3 de abril de 2025 y la segunda en Alicante el 13 de noviembre de este año, y una final que se llevará a cabo, en esta edición, en marzo de 2026, en Food & Hostelco, una feria que tiene lugar en Barcelona cada dos años.
Esta será la X Edición del Concurso Cocinero del Año, un concurso que ha descubierto más de 70 estrellas Michelin en países como España, Austria, Alemania y Suiza. El primer ganador de este concurso, organizado en 2006, fue el chef más conocido Jordi Cruz. El ganador de la última edición fue Oscenso Toño Rodríguez, de La Era de Los Nogales (Sardas, Huesca), quien obtuvo su primera estrella Michelin en la gala que tuvo lugar en noviembre del año pasado.
El desarrollo de la competencia Cocinero del Año pone a prueba las habilidades de los participantes, ya que deben demostrar su valía en vivo. En cada semifinal, los seis equipos participantes tienen cinco horas para preparar un menú completo, compuesto por el plato principal, el plato fuerte y el postre. Un prestigioso jurado evaluará la comida y elegirá a los tres candidatos que pasarán a la final.
A su vez, esta será la edición de la competencia Camarero del Año, un evento que comenzó su trayectoria en 2012 para reconocer la labor de los profesionales en sala. En cada semifinal, seis participantes llevarán a cabo un circuito de pruebas en vivo para demostrar sus habilidades y mostrar su profesionalismo. El origen de la competencia, relacionado con la de Cocinero del Año, se basa en la necesidad de evaluar la labor de estas figuras, ya sea maître, camarero, sommelier, jefe de rango, asistente, entre otros, fundamentales en cualquier negocio de hospitalidad.
El concurso de Cocinero y Camarero del Año 2026 cuenta con un prestigioso jurado, liderado por el chef Martín Berasategui como presidente honorario. El jurado está compuesto por Joaquín Baza Luete (restaurantes Baza & Luete *) y profesionales en sala como Antonio Chacón, Pedro Monje y Mariano Castellanos, entre otros, que garantizarán la X edición del Cocinero del Año y la VI edición del Camarero del Año.
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