Por Pablo Arranz 
Una tesis doctoral realizada en la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH) ha identificado nuevas propiedades repelentes e insecticidas de sustancias naturales formuladas mediante nanotecnología. Estas nanoemulsiones, elaboradas a partir de compuestos presentes en aceites esenciales, han demostrado ser eficaces para reducir las poblaciones de pulgones en cultivos como el pimiento y el melón.
En un escenario donde la incidencia de pulgones ha aumentado en regiones como Almería, Murcia y Alicante, el desarrollo de alternativas sostenibles a los fitosanitarios convencionales se vuelve prioritario. La resistencia de los insectos a los insecticidas habituales y la normativa europea que promueve la reducción del uso de productos químicos en la agricultura hacen necesario buscar soluciones más respetuosas con el medio ambiente.
Las nanoemulsiones permiten que los ingredientes activos permanezcan más tiempo en la planta y penetren con mayor facilidad en los insectos, aumentando su eficacia incluso a bajas concentraciones. En ensayos realizados en invernadero, algunas de estas formulaciones lograron reducir las poblaciones de pulgones en plantas de pimiento hasta un 80%, mostrando también efectos repelentes significativos.
Además, se ha documentado por primera vez el efecto repelente de los ésteres metílicos de ácidos grasos de coco frente a una plaga agrícola. Estas nanoemulsiones desarrolladas presentan ventajas adicionales al requerir menos cantidad de producto, utilizar emulgentes de origen natural o de bajo impacto ambiental y ser compatibles con la agricultura ecológica.
El trabajo se ha llevado a cabo en el marco del proyecto ‘Optimización de nanoemulsiones de insecticidas de origen botánico’, financiado por la Agencia Estatal de Investigación y el Fondo Social Europeo. Esta investigación representa un avance en la búsqueda de alternativas más sostenibles y eficaces para el control de plagas en cultivos hortícolas, contribuyendo a la protección del medio ambiente y la salud humana.
FUENTE